El Senado de EEUU intentará bloquear las normas de California que eliminarían los autos a gasolina

WASHINGTON - El Senado de Estados Unidos tomará medidas esta semana para impedir que California aplique una serie de normas de emisiones vehiculares más estrictas que las del gobierno federal, incluyendo reglas pioneras en el país que eliminarán gradualmente la venta de vehículos nuevos a gasolina para 2035.

El líder de la mayoría, John Thune, republicano por Dakota del Sur, anunció el martes que el Senado comenzará a considerar tres resoluciones aprobadas por la Cámara de Representantes que derogarían las normas. Las votaciones finales podrían tener lugar esta misma semana.

Su anuncio se produjo a pesar de la considerable oposición de los demócratas, las preguntas de algunos republicanos y el consejo del parlamentario del Senado, quien se ha alineado con la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de Estados Unidos al afirmar que las políticas de California no están sujetas al mecanismo de revisión utilizado por la Cámara Baja.

Las resoluciones bloquearían las normas de California para la eliminación gradual de los automóviles de gasolina, junto con las reglas para reducir las emisiones de escape de los vehículos medianos y pesados ​​y frenar la contaminación por óxido de nitrógeno, causante del smog, de los camiones. Al igual que la Cámara de Representantes, los republicanos del Senado están utilizando la Ley de Revisión del Congreso (CRA, por sus siglas en inglés), destinada a mejorar la supervisión del Congreso sobre las acciones de las agencias federales, para intentar bloquear las normas. En 2019, el gobierno del presidente Donald Trump revocó la capacidad de California para aplicar sus propias normas de emisiones, pero el expresidente Joe Biden posteriormente restableció la autoridad del estado.

Los republicanos han argumentado que las normas, en la práctica, dictan reglas para todo el país, imponiendo lo que eventualmente sería un mandato nacional para vehículos eléctricos. Alrededor de una docena de estados ya han seguido el ejemplo de California.

Thune la calificó de "expansión indebida" de la Ley de Aire Limpio federal que "pondría en peligro a los consumidores, nuestra economía y el suministro energético de nuestra nación".

Durante décadas, California ha tenido la autoridad de adoptar normas de emisiones vehiculares más estrictas que las del gobierno federal. El gobernador californiano, el demócrata Gavin Newsom, anunció en 2020 planes para prohibir la venta de todos los vehículos nuevos a gasolina en un plazo de 15 años como parte de un esfuerzo enérgico por reducir las emisiones del sector del transporte. Los híbridos enchufables y los autos de gasolina usados ​​aún podrían venderse.

El gobierno de Biden aprobó la exención estatal para implementar las normas en diciembre, un mes antes de que Trump volviera a la presidencia. Las normas de California son más estrictas que una regla de la era de Biden que endurece la normativa de emisiones, pero no exige la venta de vehículos eléctricos.

La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) de Biden afirmó al anunciar la decisión que quienes se oponían a las exenciones de California no habían cumplido con su obligación legal de demostrar cómo la normativa sobre vehículos eléctricos o una medida independiente sobre autos pesados ​​eran incompatibles con la Ley de Aire Limpio.

Newsom ha evocado a Richard Nixon y Ronald Reagan, quienes firmaron leyes ambientales históricas, al enfrentarse a los republicanos del Congreso y al gobierno de Trump en este tema.

"El Senado de Estados Unidos tiene una opción: ceder el dominio de la industria automotriz estadounidense a China y obstruir los pulmones de nuestros hijos, o seguir décadas de precedentes y mantener las políticas de aire limpio por las que Ronald Reagan y Richard Nixon lucharon con tanto ahínco", declaró tras el anuncio de Thune.

Los demócratas del Senado han rechazado firmemente la iniciativa republicana. El senador californiano Alex Padilla anunció el martes que suspenderá cuatro nominaciones pendientes a la EPA debido a los "intentos imprudentes" de revertir las normas. Los demócratas acusan al gobierno de Trump de eludir la ley y presentar las exenciones de California al Congreso de una manera que permitiría a la mayoría republicana intentar bloquearlas.

"Si este intento tiene éxito, las consecuencias serán de gran alcance, no solo para nuestra economía de energía limpia, el aire que respiran nuestros hijos y para nuestro clima, sino también para el futuro de la CRA y para el Senado como institución", dijo Padilla.

Los republicanos solo necesitan una mayoría simple para bloquear las normas y enviarlas a la Casa Blanca para la firma de Trump. Sin embargo, aún no está claro si lograrán la unanimidad en su propia conferencia. Una republicana que había estado indecisa, la senadora de Maine, Susan Collins, dijo el martes que apoyará la legislación.

Thune afirmó que cualquier preocupación sobre el proceso es infundada.

"No estamos hablando de hacer nada que pueda erosionar el carácter institucional del Senado", declaró Thune. "De hecho, estamos hablando de preservar las prerrogativas del Senado", agregó.

La escritora de The Associated Press, Sophie Austin, contribuyó a este informe en Sacramento, California.